热继电器主要用于异步电动机过载保护。其工作原理是，过载电流通过热元件后，双金属片加热弯曲，推动作用机构驱动接触动作，使电机控制电路断开，实现电机的停机，起到过载保护的作用。由于双金属片材加热弯曲过程中传热时间长，热继电器不能用作短路保护，而只能作为过载保护热继电器的过载保护。



       热继电器用于电机或其他电气设备及电路的过载保护。在电机实际运行中，如果电机出现异常或电路异常，则电机会出现过载，电机转速降低，绕组内电流增大，电机绕组温度升高。

       如果过载电流小，过载时间短，则电动机绕组不超过允许的温升。但是，过载时间长，过载电流大，电机绕组的温升会超过允许值，使电机绕组老化，缩短电机的使用寿命，甚至在严重情况下烧坏电机绕组。因此，这种过载的电机是无法忍受的。热继电器是一种利用电流热效应原理，在电机不能承受过载时切断电机电路，为电机提供过载保护的保护装置。

热继电器结构
　　


       它由加热元件、双金属片、接触器和一套传动调整机构组成。加热元件是一段电阻值小的电阻线，连接在保护电机的主回路中。双金属板是通过轧制两种热膨胀系数不同的金属板材而形成的。

       当电机过载时，加热元件的电流超过设定电流，双金属片向上加热以分离紧固件板，从而断开正常的闭合接触。由于通常闭合的触点与电机的控制电路相连接，其断路使与其相连的接触器线圈断电，使接触器的主触点断开，电机的主回路被切断，实现过载保护。