过流继电器主要通过过流保护来保护元件。过电流继电器通过自身的测量元件判断流过线路的电流是否超标，并以时间继电器作为延时元件，以适当的延时保证装置动作的选择性。同时，信号继电器用于发出保护动作信号。正常运行期间，断路器与时间继电器断开。当保护区故障或电流过大时，电流继电器动作，通过其触点启动时间继电器。经过预定的时间延迟后，时间继电器的触点闭合，断路器跳闸，故障线路被切断。同时信号继电器启动，信号板下降，灯光或声音信号打开。

过电流继电器的作用:

       过流继电器的本质是一个限流器。在设定的正常功耗范围内，充当电气化路桥。当线路发生机械短路，或者人体等异物触电，相当于启动了一个大型电器，会产生很大的电流。此时继电器自动断开，及时避免了更大事故的发生。我们平时用的断电保护器就是来自这个原理。

 

       当主设备或输配电系统发生过载、短路故障时，继电器能在预定时限内可靠动作或发出信号，切除故障部分，保证主设备和输配电系统的安全。